Д-р Мария Монтесори вярва, че децата се раждат с невероятни способности за учене и вътрешно желание да изследват, откриват и научават за света около себе си.
Чрез наблюдение на децата тя създава цялостен образователен метод, основан на човешките наклонности и предназначен да помага на всяко дете да достигне максимума на своите възмножности във всички сфери на живота.
Според д-р Монтесори, развитието не е линейно. Тя говори за „четири равнини (етапи) на развитие”: ранно детство (0 - 6 години), детство (6 - 12), юношество (12 - 18) и зрялост (18 - 24). Теорията за четирите равнини на развитие се базира на директно наблюдение на детето. Наблюдението доказва, че успешното завършване на едни етап от развитието води до осъществяването и изпълнението на следващия. Всеки етап се подразделя на два тригодишни периода.
Между 3 – 6 годишна възраст детето изпитва необходимост да се ориентира, да класифицира фактите и чрез работа с ръцете си да развива своята интелигентност, концентрация и осъзнатост. Чрез дейност и занимания детето усъвършенства своите познания, воля и памет като превръща в осъзнато, онова, което е било несъзнавано до неговата 3-та година. Ученето е забавно и без усилие.
Детето, подготвената среда и подготвеният обучаващ са основополагащите елементи в учебната стая на Монтесори.
Учитителят наблюдава и следва детето. "Следвай детето" и "Помогни ми да се справя сам" са ключовите елементи във философията Монтесори.
Знаете ли, че?
Известни Монтесори възпитаници са: Ан Франк, Жаклин Кенеди Оназис, Джеф Безос (основателят на amazon.com), Габриел Гарсия Маркес (носител на нобелова награда), Сергей Брин и Лари Пейдж (основателите на google, които отдават големия си успех на своето Монтесори обучение образование), принцовете на Уелс - Уилиям и Хари, Бил и Хилъри Клинтън, Джими Уелс (създателят на Уикипедия), Хелън Хънт, Джордж Клуни, Майкъл Дъглас и много други.
Поддръжници на Монтесори подхода в обучението са Далай Лама, Махатма Ганди, Хенри Форд, Жан Пиаже, Томас Едисън, Александър Бел и други.